Según estadísticas de la Sociedad de Cirujanos Plásticos de Estados Unidos (ASPS, en inglés), en el 2004 casi medio millón de hispanos recibieron tratamientos de cirugía estética. Dos años después, ese número prácticamente se duplicó y el precio promedio llegó a los 9 mil 400 dólares por operación.

Sin embargo, debido a que el costo de una operación en Estados Unidos es tres veces mayor al de un procedimiento similar realizado en América Latina, numerosos hispanos ahora viajan a México, República Dominicana, Colombia, Ecuador y otros países para recibir tratamientos estéticos, según un reciente informe de la Universidad de Columbia.

De acuerdo con ese reporte, los latinos "no se sienten bien recibidos" en las clínicas de cirugía estética de Estados Unidos, ya que esos establecimientos no siempre cuentan con personal bilingüe.

Asimismo, los pacientes hispanos consideran que las operaciones en esas clínicas son "demasiado caras".

Originalmente los viajes comenzaron por cuestiones de precio. Pero ahora la cirugía cosmética electiva en el extranjero ya es una industria plenamente establecida, ofreciendo una alta calidad de servicios y procedimientos. Si a eso se le agrega un paquete en el que se incluye el viaje, transporte, alojamiento, cuidados posoperatorios y visitas guiadas a lugares exóticos, la gente se siente atraída.

La mayoría de los pacientes son madres hispanas de más de 40 años, seguidas de latinas jóvenes. Con todo, más allá del dinero y de las presiones sociales, la autoestima es lo que motiva a los hispanos de Estados Unidos a optar por la cirugía estética.