Doctorada en química y física, Patricia Pineau, directora de comunicaciones de la investigación de Loreal, tiene un puesto de observación privilegiado desde donde apreciar esta vanguardia de la ciencia de la belleza, cuyos avances son posibles gracias a alrededor de 600 millones de euros anuales de inversión y el trabajo de investigadores de más de 30 especialidades, desde la óptica hasta la botánica, la antropología, la biología, la dermatología, la ingeniería, la biotecnología, la toxicología y la química.

"Antes, la cosmética se basaba en un concepto tópico, todo pasaba en la superficie de la piel -dice Pineau-. Ahora estamos pensando en una cosmética energética. La idea es trabajar con la luz, porque ya se ha demostrado que no sólo es capaz de hacerle cambiar el color a la piel, sino de producir otros efectos."

Según la especialista, estudios realizados para la fotoprotección mostraron que, según las diferentes longitudes de onda de la luz, se obtienen diferentes resultados. "Trabajamos muchísimo con modelos de piel reconstituida para ver hasta dónde penetran las luces amarilla, naranja, roja o azul, cómo, qué estructura del tejido es su blanco y si pueden estimular mecanismos naturales de la célula", afirma Pineau.

La hipótesis de utilizar la luz para tratar la piel surgió porque cada tipo de radiación tiene una longitud de onda diferente y, por lo tanto, distinto poder de penetración. "La luz solar solamente va de los 280 nanómetros a los 400 -dice Pineau-. Pero hay otras que no vemos con nuestros ojos, pero que también se pueden utilizar. Según la longitud de onda, y ahora se la puede graduar con mucha precisión, puedes alcanzar distintas estructuras de la piel. Cada longitud de onda es una energía diferente, y una energía diferente significa un poder de penetración distinto. A nosotros nos interesa trabajar con el colágeno, porque se lo puede estimular con la luz, y cuanto mejor tienes el colágeno, más esponjosa tienes la piel. Pero todavía faltan más estudios para saber qué vamos a estimular, cómo y cuánto."

La duración de las aplicaciones de los distintos tipos de luz estudiados por los equipos de L Oréal rondan los diez segundos; por eso, algún día esta nueva forma de cosmética tal vez se practique en el hogar. De hecho, una de las líneas de investigación en marcha es la de los dispositivos hogareños.

"El problema de llegar hasta la casa con estos tratamientos -acota Pineau- es lograr que se respeten los protocolos de seguridad. Porque si le dices a una mujer que use un aparatito 15 segundos diarios durante ocho semanas, seguramente estará tentada de usarlo diez minutos, pensando que va a acelerar el proceso. Sin embargo, a veces las cosas no funcionan así."

Otras áreas de estudio son la energía mecánica (masajes) y las células madre. "Sabemos que no puedes tomar las células madre aisladas, sino que tienen que venir con todo su medio ambiente -concluye-, si no, están perdidas. Todavía no conocemos las señales que las activan, pero no estamos tan lejos. En un futuro, podremos combinar la vía tópica, la energética y la genómica. Vamos a tener una cosmética «a la carta»."